A igreja da vila em Taboga, San Pedro, foi fundada em 1524, tornando-a uma das mais antigas do Hemisfério Ocidental ainda em funcionamento. Essa data isolada explica muito sobre a ilha. A doze milhas náuticas da Cidade do Panamá, este afloramento vulcânico na Baía do Panamá foi um porto de abastecimento espanhol antes mesmo de a própria Cidade do Panamá se estabelecer em pedra. As expedições de Pizarro ao Peru buscavam suprimentos aqui. Mais tarde vieram piratas, depois baleeiros, e em seguida os engenheiros franceses e americanos do Canal, que usaram a ilha como sanatório durante os anos da febre amarela. Um passeio de barco na Ilha de Taboga atravessa o mesmo canal que aqueles navios cruzaram um dia. A ilha ganhou o nome de Isla de las Flores — Ilha das Flores — devido às buganvílias e hibiscos que transbordam sobre suas paredes caiadas. Paul Gauguin trabalhou como operário no Canal em 1887 e convalesceu em Taboga, e a cor da ilha é frequentemente creditada por ter aguçado a paleta que ele levou mais tarde para a Polinésia. A afirmação é difícil de verificar. A luz, não. Hoje, Taboga importa como um contrapeso. A Cidade do Panamá é um horizonte de torres de vidro; a ilha, a noventa minutos pelo mar ou trinta por balsa rápida, não tem semáforos e quase nenhum carro. As ruas são caminhos para pedestres. A via principal da cidade é larga o suficiente para duas pessoas e um carrinho de mão. Acima da vila, uma trilha marcada sobe o Cerro de la Cruz em direção a um cume de aproximadamente 300 metros, onde a vista alcança a Baía do Panamá, a fila ancorada de navios de contêineres esperando pelo Canal e a ilha vizinha de El Morro, unida a Taboga por um banco de areia na maré baixa. As águas circundantes formam parte de um refúgio de vida selvagem protegido. Taboga e a vizinha Urabá abrigam uma das maiores colônias de pelicanos-pardos do Pacífico, e baleias jubarte passam pela baía entre julho e outubro. As autoridades municipais cobram uma modesta contribuição ambiental de 1 USD por visitante para manter as praias e trilhas. Arquitetonicamente, a vila é modesta e coerente: casas de adobe e blocos de concreto de um andar pintadas em ocre, azul e coral, telhados de telhas, um cemitério em uma encosta e a fachada branca simples de San Pedro ancorando a praça. Não há monumentos grandiosos. O interesse reside na continuidade — cinco séculos de chegadas por água, na mesma pequena praia, na mesma baía. Os passeios de barco na Ilha de Taboga seguem essa linha de abordagem herdada, e a ilha recebe visitantes como sempre fez.