Paul Gauguin est venu au Panama en 1887 pour creuser le canal, n'y est resté qu'environ deux semaines avec une pelle, et a traversé la baie jusqu'à Taboga dans l'espoir d'y vivre avec presque rien. Il était en avance. L'excursion en catamaran sur l'île de Taboga depuis Panama City suit désormais presque les mêmes vingt kilomètres du golfe de Panama, au départ de la chaussée d'Amador et en passant devant les cargos ancrés qui font la queue pour leur passage au canal. L'île fait moins de six kilomètres carrés et est principalement verticale. Le Cerro Vigía s'élève à environ 300 mètres au-dessus d'une rue principale à peine assez large pour une voiturette de golf. Les voitures sont rares. Les bougainvilliers débordent sur des murs blanchis à la chaux, ce qui a valu à Taboga son nom espagnol, Isla de las Flores, l'île aux fleurs. L'église de San Pedro domine la place du village. Chaque mois de juillet, la Virgen del Carmen est portée dans cette même rue et jusque sur l'eau lors d'une procession de petits bateaux. Ce qui attire l'attention aujourd'hui est d'ordre écologique plutôt qu'architectural. Le refuge faunique des îles Taboga et Urabá protège l'une des plus grandes colonies de pélicans bruns de l'hémisphère, et les oiseaux travaillent le canal en longues files indiennes tout au long de la matinée. Les frégates exploitent les courants thermiques au-dessus de la crête. Les pélicans plongent à quelques mètres des nageurs au large de Playa Restinga, le banc de sable qui relie Taboga à l'île voisine d'El Morro à marée basse. Sur le côté abrité, l'eau est chaude et verte, mieux adaptée à un masque qu'à un appareil photo. Les excursions en catamaran à l'île de Taboga depuis Panama City traversent ces eaux protégées à chaque passage, raison pour laquelle une taxe de contribution environnementale municipale de 1 USD est perçue par personne au quai. Le navire explique le reste. Les excursions d'une journée en catamaran au départ de Panama City ont remplacé une grande partie de l'ancien trafic de ferry car une large double coque transforme le clapotis de la baie en quelque chose de plus stable, et parce que le pont trampoline est en soi la moitié de l'excursion. De l'ombre, une rambarde, un bar et un horizon qui oscille du pont des Amériques à l'ouverture sur le Pacifique. Les opérateurs vendent la traversée comme une journée complète plutôt qu'une navette : les billets pour l'excursion en catamaran à l'île de Taboga depuis Panama City sur cette page associent l'aller-retour au déjeuner et aux boissons ou à un bar ouvert, et chaque sortie s'inscrit dans la plage horaire de 08:00 à 17:00 de l'île. Les annonces en espagnol le classent toujours comme un « tour en catamarán a la Isla Taboga », l'ancien nom pour la même étendue d'eau.