Taboga était un port actif un siècle entier avant que Panama ne déménage sur son site actuel. Les colons espagnols ont fondé la ville en 1524, et l'église de San Pedro, érigée la décennie suivante, est l'une des plus anciennes encore en usage dans toutes les Amériques. L'île se trouve à environ 12 milles marins de l'entrée Pacifique du canal de Panama, assez près pour que les navires attendant au mouillage soient visibles depuis ses plages. Son surnom, Isla de las Flores (l'île aux fleurs), date du XIXe siècle, lorsque les collines couvertes de bougainvilliers et d'hibiscus attiraient les visiteurs du continent. Paul Gauguin y a travaillé en 1887, creusant lors de l'excavation du canal avant que la maladie ne l'envoie en Martinique. Plus tard, l'île a accueilli un sanatorium, puis une batterie côtière en temps de guerre ; des emplacements de canons en béton subsistent au-dessus d'El Morro, l'îlot rocheux relié à Taboga par un banc de sable qui émerge à marée basse. Le Cerro Vigía s'élève à 307 mètres derrière la ville, et tout le flanc sud appartient à un refuge animalier protégeant l'une des plus grandes colonies de pélicans bruns dans le Pacifique oriental. La traversée façonne la journée. Les départs s'effectuent depuis le Fuerte Amador Resort and Marina sur la chaussée d'Amador, une digue construite avec des roches excavées durant la construction du canal, et l'itinéraire traverse le chenal de navigation où les bateaux pilotes et les vraquiers font la queue pour le transit. Ce passage est la raison pour laquelle la croisière en catamaran tout compris à l'île de Taboga est devenue le format dominant : un catamaran traverse de manière stable, dispose d'une cuisine et d'un bar, et fait du transfert lui-même une partie de l'expérience plutôt qu'un délai avant celle-ci. Ce qui distingue la génération actuelle d'excursions à la journée en catamaran vers l'île de Taboga, c'est la façon dont la journée est entièrement packagée. L'inventaire disponible sur cette page va d'une simple escapade à la plage sur une journée entière à des versions incluant le déjeuner, un open bar et des suppléments comme le banana boat. Chaque croisière en catamaran tout compris à l'île de Taboga suit la même route maritime — à travers le mouillage, le long de la rive nord de l'île, dans la baie sous la ville — tout en différant par ce qui vous attend à bord et sur le sable. Aujourd'hui, la population permanente de Taboga est inférieure à 1 500 habitants. Il n'y a pas de voitures importantes sur ses chemins, seulement des sentiers piétons grimpant entre les maisons peintes vers le cimetière et le mirador. L'île absorbe ses visiteurs et les ramène, bronzés, sur la chaussée en fin d'après-midi. Elle fait une version de cela depuis cinq cents ans.